In der Blechbearbeitung können zwanzig Minuten über Gewinn oder Verlust entscheiden. Bei Laser Industries in Plymouth hat Billy Biddiss den Ruf des Mitarbeiterunternehmens auf einem Versprechen aufgebaut, das einst unmöglich einzuhalten schien.
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Der Co-Geschäftsführer Billy Biddiss hat während seiner fast zwölfjährigen Tätigkeit für das Unternehmen einen Wandel in der Wettbewerbslandschaft erlebt. „Es gibt drei oder vier Unternehmen, die genau das Gleiche tun wie wir und nur zwei Autostunden entfernt sind“, erklärt er. „Der Wettbewerb ist sehr groß, und wir müssen immer am Ball bleiben.“
Laser Industries wurde 1999 gegründet und bedient alle Kunden, von Luft- und Raumfahrtriesen bis hin zu Ein-Mann-Werkstätten in den Bereichen Schifffahrt, Bauwesen, Automobilindustrie und anderen Branchen. Mit 23 Mitarbeitern hat das Unternehmen seinen Umsatz in den letzten fünf Jahren verdoppelt – nicht durch Personalaufstockung, sondern durch intelligentere Arbeitsweise. „Wir haben den Bereich Biegen wirklich vorangetrieben, während wir zuvor hauptsächlich nur Laserschneiden angeboten haben“, sagt Biddiss.
Das Problem der Papierberge
Das Wachstum brachte jedoch auch Herausforderungen mit sich. Die Vertriebs- und Produktionssysteme des Unternehmens liefen völlig isoliert voneinander, was laut Biddiss zu „Bergen von Papierkram” führte. Jede im Vertriebsbüro generierte Bestellung musste vom Produktionsteam manuell erneut eingegeben werden. „Sie suchten die Teile einzeln heraus und gaben die Mengen einzeln ein, nur um ein Programm für die Maschinen zu erstellen”, erinnert er sich. Die Erstellung eines einzigen Nestes konnte zwischen fünf Minuten und einer halben Stunde dauern.
Bei größeren Aufträgen mit Hunderten von Blechen war dieser Prozess eine Qual. „Es war sehr mühsam, zu berechnen, wie lange das Schneiden dauern würde”, gibt Biddiss zu. Schlimmer noch, manuelle Prozesse bedeuteten, dass menschliche Fehler unvermeidlich waren – falsche Teile wurden verschachtelt, falsche Komponenten ausgewählt. Und in einem Geschäft, in dem Kunden Angebote innerhalb von Stunden und nicht Tagen verlangen, kommt es auf Schnelligkeit an. „Wenn man einen ganzen Tag braucht, um den Preis zu ermitteln, ist man schon im Hintertreffen“, sagt er.
Von drei Schichten auf zwei – mit höherem Output
Die Lösung kam durch eine vollständige digitale Integration. Laser Industries implementierte BySoft Business und BySoft Shop Floor und schuf so eine nahtlose Verbindung zwischen Vertrieb und Produktion. Wenn ein Kunde nun ein Angebot annimmt, wird mit einem einzigen Knopfdruck der Auftrag an die Produktion weitergeleitet – Materialien, Mengen und Dicken werden automatisch mit einbezogen. „Sie können einfach so viele Teile auswählen, wie sie für die Erstellung eines Nestings benötigen, und es mit einem weiteren Knopfdruck an die Maschine senden“, erklärt Biddiss.
Wir erledigen in diesen beiden Schichten genauso viel Arbeit wie zuvor in drei Schichten, wenn nicht sogar mehr.
Die Auswirkungen waren unmittelbar und messbar. Menschliche Fehler gingen um etwa 75 % zurück. Der Materialverbrauch sank um etwa 20 %. Der Papierverbrauch, der zuvor enorm war, sank auf einen Bruchteil des vorherigen Niveaus. Am bemerkenswertesten war, dass das Unternehmen den Betrieb von drei Schichten auf zwei (6 bis 14 Uhr und 14 bis 22 Uhr) reduzierte und gleichzeitig die Produktion steigerte. „Wir erledigen in diesen zwei Schichten genauso viel Arbeit wie zuvor in drei Schichten, wenn nicht sogar mehr“, sagt Biddis. „Das spricht meiner Meinung nach für sich.“
Der 20-Minuten-Vorteil
Am wichtigsten ist vielleicht, dass sich die Angebotsgeschwindigkeit von einer Schwäche zu einem Wettbewerbsvorteil gewandelt hat. „Früher, wenn ein Kunde anrief und sagte: ‚Ich brauche mein Angebot in 20 Minuten‘, wussten wir erst, wenn wir uns hingesetzt hatten, ob wir das schaffen würden oder nicht“, erinnert sich Biddiss. „Heute kann ich den Leuten selbstbewusst sagen: Ja, wir können Ihnen das Angebot in dieser Zeit zukommen lassen.“
Diese Zuversicht schlägt sich direkt im Geschäftsergebnis nieder. Das Feedback der Kunden bestätigt, was Biddiss vermutet hat: „Oft gewinnt derjenige den Auftrag, der als Erster sein Angebot vorlegt, selbst wenn der Preisunterschied nur gering ist.“ Das Unternehmen liefert nun neun von zehn Angeboten innerhalb der angestrebten Frist – und arbeitet daran, zehn von zehn zu erreichen.
Die Sichtbarkeit der Live-Daten hat sich als ebenso wertvoll erwiesen. „Wir können ganz genau sehen, wie viele Stunden die Maschinen schneiden und wie viele Stunden sie stillstehen“, sagt Biddiss. „Dadurch erhielten wir Informationen darüber, wo wir uns verbessern konnten“ – Erkenntnisse, die die Konsolidierung der Schichten ermöglichten.
Eine Quelle, keine erneute Dateneingabe, volles Vertrauen
Peter Horne, Softwareberater bei Bystronic, hat Laser Industries während ihrer digitalen Transformation eng begleitet. Er hat viel Zeit vor Ort verbracht und aus erster Hand miterlebt, wie die integrierte Lösung den täglichen Betrieb verändert hat – und das Vertrauen des Teams, neue Herausforderungen anzunehmen.
«Die Transformation ist bemerkenswert. Wo das Team früher mit mehreren Softwaresystemen jonglierte und dieselben Daten in jeder Phase erneut eingeben musste, arbeitet es heute mit einer einzigen, zuverlässigen Quelle. Die Informationen fließen automatisch vom ersten Angebot direkt zum Laser und wieder zurück – ohne manuelle Übergaben und ohne Datenabweichungen.
Was ich vor Ort sehe, ist ein Team, das schneller und mit echtem Selbstvertrauen arbeitet.
Es kann schnell reagieren, wenn Kunden ihre Anforderungen ändern, komplexe neue Projekte übernehmen und genau das liefern, was es versprochen hat. Alle Abteilungen sprechen jetzt dieselbe Sprache, weil sie alle auf dieselben Informationen zugreifen. Das führt direkt zu einem konsistenteren Service und stärkeren Kundenbeziehungen.“
Auf Partnerschaft aufgebaut
Für Laser Industries bedeutet die digitale Transformation mehr als nur neue Software. Da das Unternehmen bereits vor Biddiss' Eintritt in die Firma mit Bystronic-Maschinen gearbeitet hat, ist die Beziehung sehr eng. „Wir haben einfach nie einen Grund gesehen, etwas zu ändern“, sagt er. „Die Maschinen sind fantastisch, wir haben eine gute Beziehung zu den Vertriebs- und Serviceteams, und jetzt sind wir von Anfang bis Ende Bystronic.“
Mit dem Abschluss der Umwandlung des Unternehmens in eine Mitarbeiteraktiengesellschaft – ein fünfjähriger Prozess, durch den alle 23 Mitarbeiter zu Anteilseignern werden – wird diese integrierte Effizienz noch wertvoller. In einem wettbewerbsintensiven Markt, in dem Geschwindigkeit und Genauigkeit über den Erfolg entscheiden, hat Laser Industries seinen Vorteil gefunden: die Fähigkeit, innerhalb von 20 Minuten ein Angebot zu erstellen, innerhalb von drei Tagen zu liefern und dabei 75 % weniger Fehler zu machen. Das ist eine Formel für Wachstum, die weit über die Aufstockung des Personalbestands hinausgeht.
